Ocho niños lanzan sus anzuelos al río Teaone. Están en la parte alta de uno de los drenajes ubicados en el barrio Los Mangos, en el sur de la capital esmeraldeña. Carlos Álvarez, de 17 años, atrapó más pescados que sus compañeros en todo el día. Tiene 12 peces en una funda plástica. “La mitad es para venderla en la calle o casas y el resto para comerlo en casa”, dice el líder de este grupo mientras desprende el anzuelo de uno de los peces. Este sitio de pesca está considerado como un foco de contaminación, según el Ministerio del Ambiente, pues hasta ahí llegan las descargas de aguas servidas de los barrios Codesa, Unidos Somos Más, 15 de Marzo y Propicia. Un olor fétido y el agua verdosa dan cuenta de este problema, con el que Jahir Quiñónez, de 16 años, ya aprendió a vivir. Su madre Rosario Cabrera utiliza el agua del río para lavar la ropa al igual que las familias que habitan cerca de este afluente, pues no tienen otra forma de abastecerse de agua. Actualmente el sistema de distribución de la ciudad no funciona de forma óptima. De acuerdo con un diagnóstico del Ministerio del Ambiente, que contó con el apoyo de la Subsecretaria de Calidad Ambiental, en este río hay 21 fuentes de contaminación, 18 de estas corresponden a descarga de aguas servidas. Las tres fuentes restantes de contaminación son: la Refinería de Esmeraldas, Termoesmeraldas y la planta procesadora de palma, Oleojoyas, que está ubicada en la vía Atacames. Este informe se realizó a propósito del Proyecto de Recuperación del Río Teaone, que el Ejecutivo se comprometió a impulsar desde septiembre del 2010. El estudio incluyó ensayos de bioacumulación de metales pesados y microbiológicos en peces y camarones y se constató la presencia de coliformes (heces) en las muestras de la subcuenca baja (zona urbana). El jefe Técnico de la Empresa de Agua Potable y Alcantarillado (EAPA-San Mateo), Luis Maila, dice que se debe construir un colector marginal para que recoja las aguas servidas que van directamente al río Teaone. Además, una estación de bombeo y una planta de tratamiento, en el sector La Burrera, en el recinto Tábule. Ese proyecto fue elaborado en el 2001 por el Municipio, pero faltó financiamiento. En ese entonces costaba USD 7 millones y ahora la cifra podría bordear los USD 40 millones. El Municipio de Esmeraldas solicitó a Petroecuador que esta obra se haga como parte de la remediación ambiental, iniciativa que aún está en trámites, según el director de Gestión Ambiental del Municipio, Juan Montaño. El superintendente de la Refinería de Esmeraldas, Nelson Chulde, señala que la institución ejecuta pruebas de laboratorio, de forma permanente, para disminuir los niveles de afectación con las descargas que van al río. Los resultados del análisis físico-químico evidencian que “no existe un incremento marcado en las concentraciones de hidrocarburos totales y metales pesados como cadmio y plomo en el agua, lo cual demuestra que no existen descargas constantes que afecten los límites permisibles”. Pero estas acciones no terminan de convencer a los pobladores. Esmeralda Jácome, del barrio Tiwintza, sector 50 Casas, a orillas del Teaone, dice que la contaminación hidrocarburífera redujo las especies bioacuáticas. Hace 20 años, en ese río, se encontraban sabaletas, mojarras, tilapias y camarones. “Ahora es muy raro encontrarlos”. Carlos Álvarez y sus amigos pescan todo el día para llenar una cesta de peces. Jácome también asegura que las descargas de agua servidas también inciden. Vive frente a Termoesmeraldas y solo los separa el río. “Los olores son insoportables en verano, se observa que solo baja un agua de color gris”, dice José Bone, que vive en la desembocadura del Teaone al Esmeraldas. Según la Dirección del Ambiente de Esmeraldas se elaboró, en septiembre del 2010, un proyecto de recuperación del río, que consta de 5 programas y 10 proyectos: saneamiento e infraestructura, regulación y control de actividad socioeconómica, legalización de suelo, recuperación y conservación de recurso natural. Hace dos años se invirtieron USD 2 millones, en otro proyecto, entre el Ministerio y el Municipio. Pero según la Contraloría, el Municipio no cumplió y ahora hay un expediente abierto para determinar responsabilidades. La directora provincial del Ambiente, Narcisa Cárdenas, espera el pronunciamiento definitivo de la Contraloría para tomar acciones. En las comunidades Las parroquias Carlos Concha y Tabiazo, del cantón Esmeraldas carecen de infraestructura sanitaria. Estas comunidades apuntan a desarrollar el turismo ecológico, pero se encuentran con esta limitación. En esas comunidades el agua del sistema de distribución de la ciudad llega cada tres días, durante cuatro o cinco horas. Subsisten de la compra de agua en tanqueros y del agua de río. Las actividades en la subcuenca del río han incidido en la disminución del caudal, en la contaminación del agua y la disminución de la calidad de vida de los pobladores, según el informe del Ministerio del Ambiente. Punto de vista Gloria Yépez, ambientalista ‘Debe hacerse una bioremediación’ La contaminación del río Teaone tiene más de dos décadas. Las aguas servidas que van a parar al afluente, sin ningún tratamiento, y las residuales de la Refinería de Esmeraldas han afectado la flora y la fauna del sector. Creo que la solución para recuperar el afluente es una bioremediación. Este es un tratamiento con bacterias que se alimentan de los residuos del petróleo y heces fecales. Previo a la aplicación de este sistema se debe hacer un estudio serio, donde se diagnostique el verdadero estado de este río. Luego será necesario construir la planta de tratamiento de las aguas servidas. Mientras las aguas sin tratamiento sigan siendo depositadas en el río sin ningún tratamiento, no podemos hablar de recuperación . El Ministerio del Ambiente debe cumplir con su papel regulador. La mejora de las condiciones sanitarias del Teaone debe hacerse con el apoyo económico de entidades como Refinería de Esmeraldas, Termoesmeraldas, Empresa de Agua Potable y Alcantarillado y el Municipio.
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